La contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes características. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminación, sus efectos y sus contaminantes más relevantes:
Contaminación atmosférica:
consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y los demás. Los contaminantes del aire mas comunes son el monoxido de carbono, el dióxido de azufre, clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y los gases producidos en la combustión de los vehículos.
Contaminación hidrica:
Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan alas escorrentías y luego son transportadas hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares.
Contaminación acústica:
Comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruidos de aviones, ruido industrial o ruido de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrés.
Contaminación visual:
Puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía eléctrica, vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geográficos comos las «cicatrices» producidas por la minería a cielo abierto, también por los vertederos a cielo abierto.
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